Танкист-штрафник. Вся трилогия одним томом - Страница 135

135

Батальоны пополнялись машинами. Вместе с новенькими «тридцатьчетверками» приходили танки, побывавшие в боях. Несмотря на свежую краску, из некоторых еще не выветрился запах тлена. Так бывает, когда трупы пролежат внутри не одну неделю или куда-то под настил завалился кусок оторванной конечности. На это мы смотрели просто. Война, чему тут удивляться.

Мой взвод наконец полностью укомплектован. Виктор Иванов оказался опытным механиком. Портили его две вещи – излишнее самомнение и тяга везде командовать. Если со мной он вел себя тихо, то с Леней Кибалкой у них возникли трения. Механик, второе лицо в экипаже, сразу вознамерился поставить себя на место лидера. Бесцеремонно привлекал Кибалку и Легостаева к ремонтным работам. Танк уже пригнали из ремонта, но требовалось устранять мелкие недоделки. Кроме того, стукнули морозы, и приходилось постоянно топить под днищем машины небольшую печку, чтобы держать температуру масла в трансмиссии на уровне двадцати градусов.

Все три экипажа ночевали в одной землянке, однако ночью по очереди приходилось вставать и дежурить в окопчиках под танками возле печки. Я старался излишне не лезть в житейские дела экипажа.

Но, когда Иванов повадился посылать Легостаева за дровами, одернул механика. Тот отреагировал странно и заявил:

– Мы же с вами за машину отвечаем. Как же без запаса дров?

Я резко его оборвал. Что, уже поделил экипаж на две части? Руководящую – меня и себя, и исполнителей – Леню Кибалку и Васю Легостаева. Играло свою роль и то, что Иванов был до ранения механиком на танке командира роты. А тут вроде понижение. Любил он и похвалиться: «С капитаном, бывало…» Однажды рассказал почти невероятную историю, как в одном бою подбили два «тигра». Я посоветовал ему меньше трепать языком. Если и подбили два «тигра», то постарался не один экипаж, а стреляли несколько танков. «Тигров» легко только языками да в газетах уничтожают.

Понемногу все наладилось. Иванов и Кибалка, скорешившись как ветераны, покровительственно поглядывали на Легостаева. Со Славой Февралевым мы подружились еще больше. Пятого декабря, в День Конституции, вручали награды за бои на Днепровских плацдармах и взятие Киева. Я знал, Хлынов представил меня к ордену Красной Звезды, а Леню Кибалку – к «Отваге». Леня получил медаль, а мне неожиданно вручили орден Отечественной войны, награду более высокую по статусу, чем Красная Звезда. Их получали немногие.

Вручавший награды замполит Гаценко пожал мне руку, даже по-свойски похлопал по плечу. Еще больше меня удивил разговор с ним, когда Гаценко, получивший подполковника и орден Красного Знамени, пригласил меня на беседу:

– Растешь. Слышал от комбата, что воюешь нормаль но. Что называется, искупаешь вину по совести.

– Спасибо, товарищ подполковник. Разрешите идти?

– Не спеши. Чайку попьем.

С Гаценко ни чай, ни водку пить не хотелось. Кроме того, после контузии у меня тряслась в неподходящие моменты правая рука. Пролью еще командирский чай – за алкоголика примет. Но пришлось остаться. Я никак не мог понять, чего привязался ко мне замполит. Таких «ванек-взводных» в бригаде насчитывалось полсотни человек. Ну, и пил бы свой чай с командирами рангом повыше. Принесли горячий чай в мельхиоровых подстаканниках, тарелку с сухариками. На этот раз предательски затряслась и левая рука. Это не укрылось от взгляда подполковника.

– Расслабляешься после боев? Ну, что же, не осуждаю. Однако меру знать надо.

– Это не от водки. Контузия.

– Пусть так.

Пошел разговор о боях на плацдарме, под Киевом и Фастовом. Гаценко важно сказал:

– Я первое представление на орден завернул. Посчитал, что ты еще не заслужил. Но когда присмотрелся, ре шил, что награду повыше, чем Красная Звезда, заслуживаешь. Для меня бумажки не имеют значения. Пусть ты штрафником был, из окружения два раза выходил. Но темные пятна своей биографии активно смываешь.

Такой грамотной речи в отношении себя я отродясь не слышал. А может, Гаценко по-другому и не умел говорить?

Рука дернулась совсем некстати, и на зеленом сукне появилось темное пятно. Чай был крепкий, не иначе, индийский. Гаценко отмахнулся от извинения (пустяк!) и развел бодягу еще минут на пятнадцать. Доверительно сообщил, что работа с людьми чертовски трудная. Умело подобранные кадры – залог успеха.

– Вот недавно лейтенант из госпиталя пришел. Орденоносец, Харьков брал, шестьдесят уничтоженных фашистов на счету имеет. Приняли, что называется, с душой. Получай взвод, новую машину, честно сражайся. А он что сотворил!

При этих словах Гаценко сделал паузу, поднял вверх указательный палец с аккуратно подстриженным ногтем:

– Вывел из строя в разгар наступления боевую машину!

Я знал суть дела. Дурацкая случайность. В первом батальоне взводный, преодолевая ров, зацепил стволом землю. В горячке боя не заметили, выстрелили по фрицам, ствол развернуло лепестком. Лейтенанту повезло: комбат понимающий мужик, особист не придрался. Лейтенант мог попасть под трибунал, но ограничились тем, что сняли с должности и поставили командиром машины.

– Прямо скажу, – поучал Гаценко. – Я крови никогда не жажду, но в данном случае налицо полнейшее разгильдяйство. Такого надо было разжаловать до рядового, пусть искупает вину в полной мере.

– В танковых экипажах рядовых должностей штатами не предусмотрено. Все – сержанты.

– Я в переносном смысле говорю, – отмахнулся Гаценко. – А ты что, оправдываешь разгильдяя?

– Нет.

Однако моя реплика не слишком понравилась замполиту.

– В тебе, Волков, еще много интеллигентной трухи осталось. Ненужная, вредная штука. Впрочем, не ты один такой. Учись у достойных командиров.

– Учусь. У майора Успенского. Мы с ним вместе в одной бригаде воевали.

– Ладно, свободен, – закруглил воспитание подполковник.

Насчет Успенского замполиту моя фраза тоже не понравилась. При наступлении на Фастов Николай Фатеевич, по своей давнишней привычке не лезть на рожон, проявил медлительность. Оставил без поддержки наши два батальона и получил выговор от командира бригады.

Позже Хлынов объяснил, почему замполит бригады снизошел до взводного.

– Борется за чистоту рядов. А получается не очень. Работа у танкистов опасная, по струнке ходить не желают. То напьются, то морду кому набьют.

– Я тут при чем?

– Не совсем надежный элемент, – засмеялся ротный. – Не ты один такой. Кто-то в плену побывал, другой доверия не оправдал – пушку в бою разорвало. Дурак всегда работу найдет. Терпеть не могу штабных.

– Ты же хвалил замполита! Наверное, за то, что он без вопросов твое выдвижение утвердил.

– Ладно, Леха, хватит. Опять поссориться хочешь?

– Мне экипаж с тобой ссориться запретил. Опять сунешь под самоходки или в другую заваруху.

Хлынов помолчал, потом выдавил:

– Ну, виноват я, когда взвод на железке оставил. Может, хватит?

Ротный протянул мне руку.

– Хватит, – согласился я.

135